Je vais vous présenter ici un abri minimaliste ultraléger que j’ai acquis récemment et qui se monte en un rien de temps. Il se base sur un poncho dont la forme a été étudiée pour donner un abri bien plus fermé et se combine avec une tente intérieure. C’est donc un « poncho-tente » !
Il conviendra aux aventuriers solitaires puisqu’il est conçu pour une personne.
Voyons cela plus en détails, avec une présentation de ce produit et un comparatif avec le poncho-tarp de mon kit !
La marque
L’abri dont je vous parle est fabriqué par Six Moon Designs, une petite société américaine basée à Beaverton dans l’Oregon et spécialisée dans le matériel ultraléger. C’est ce qu’on appelle une entreprise de la « cottage industry » : son fondateur, Ron Moak, ayant commencé à coudre son propre matériel de trekking dans les années 70, avant de commercialiser quelques articles, puis de fonder son entreprise.
La volonté de Six Moon Designs est de produire du matériel ultraléger de qualité et à des prix relativement abordables. Ils sont généralement 10 à 15 % moins chers que leurs concurrents (Zpacks, par exemple) pour des produits aux fonctions équivalentes. En revanche, ils se concentrent sur les abris et les sacs à dos et ne produisent pas de vêtements ou de sacs de couchage.
Ils proposent en général tous leurs abris en version silnylon (moins cher) ou DCF (plus cher, mais plus léger).
Le produit
Le modèle que je vais vous présenter est le Gatewood Cape. Comme son nom l’indique, c’est d’abord une cape ou un poncho.
Vous pouvez plier et ranger la Gatewood Cape dans une poche de poitrine d’environ 20 cm x 25 cm x 4 cm, dans laquelle on peut glisser les sardines, la footprint et les différentes cordelettes.
J’ai depuis remplacé la footprint en polycro par une footprint un peu plus grande en Tyvek, que je trouve plus solide et plus confortable.
En mode poncho
Comme on le voit sur la photo ci-dessous, la cape est largement assez grande pour couvrir un sac à dos (même si ça donne une silhouette de bossu !).
Elle est dotée d’un capuchon ajustable et d’une ouverture complète sur la poitrine, qui se transforme en entrée principale quand on l’utilise en mode tente.
Notez également les deux ouvertures au niveau des mains qui évitent d’avoir à sortir ses mains hors du poncho à chaque fois que l’on veut s’en servir.
Avantages et inconvénients du poncho
L’usage du poncho ne fait pas forcément l’unanimité… On n’aimera pas forcément l’impression de s’être transformé en un gros sac poubelle et d’avoir des grands pans de tissus qui flottent autour de soi.
Avantages :
Il peut s’ouvrir largement sur le devant ou le côté et permet donc une bonne aération.
En outre, les ponchos de ce type sont toujours assez grands pour couvrir le sac à dos et assez long pour protéger les jambes, sans non plus risquer de se prendre les pieds dans le tissu.
Inconvénients :
En pleine broussaille dans un roncier, le poncho ne sera évidemment pas très adapté. Vous risquez même d’endommager le tissu.
Si c’est votre seule protection contre la pluie, vous serez obligé de la porter en cas de mauvais temps. Si vous l’abimez ou déchirez le tissu gravement, votre abri sera moins fiable, au risque de passer une nuit au vent et sous la pluie !
Mon compromis est donc le suivant : j’emporte généralement le poncho-tente comme abri ultraléger en plus d’une veste de pluie et un pantalon de pluie conventionnels. Je ne porterai alors le poncho que si je rencontre un orage violent ou une averse très intense et que je suis immobilisé un moment.
En mode tente
Une fois installée, vous aurez une surface au sol d’environ 150 x 250 aux axes de l’abri. J’ai la chance de ne mesurer que 173 cm, donc la taille de cet abri me convient parfaitement. Si vous faites 2 m15, désolé pour vous, il fallait manger moins de soupe quand vous étiez enfant !
Pour installer la Gatewood Cape en mode tente, il faut impérativement un bâton de marche, car elle n’est pas autoportante. Vu que je randonne toujours avec des bâtons, ce n’est pas une contrainte pour moi.
La pointe du bâton vient s’insérer dans un astucieux harnais qui permet de répartir la tension de la toile de manière uniforme. On peut décrocher partiellement ou totalement ce harnais quand on passe en mode poncho, pour réussir à passer la tête dans le trou.
Si vous ne marchez pas avec des bâtons, vous pouvez emporter un arceau de support pliant (aluminium ou fibre de carbone) ou utiliser une branche d’arbre taillée sur place à la bonne dimension.
On cherchera à disposer la Cape « dos au vent », en gardant l’ouverture sous le vent. Étant donné la coupe du poncho, il y aura toujours plus d’espace entre le bas de la toile et le sol du côté « poitrine » que du côté « dos ».
Il est possible d’adapter l’aération dans la tente en ouvrant plus ou moins la fermeture éclair ou le capuchon.
La pochette qui sert de housse de rangement devient une poche de rangement à l’intérieur de la tente, sur le côté droit de la sortie.
L’intérieur de la tente offre une surface suffisante pour se coucher et disposer ses affaires de part et d’autre de son corps. La présence du bâton de support légèrement décalé par rapport à l’axe de l’abri nécessite un moment d’adaptation, mais on s’y fait assez vite.
Il est possible, pour augmenter le volume intérieur, et éviter trop de contacts avec la toile, de tendre les deux ailes de la tente grâce aux points d’accroche extérieurs. Il est également possible de tendre une cordelette à l’intérieur de la tente, pour stabiliser la toile.
Avec la tente intérieure
La Gatewood Cape peut se combiner avec une tente intérieure proposée par Six Moon Designs et parfaitement adaptée. Il s’agit de la Serenity Net Tent.
C’est une tente en filet de moustiquaire, très respirante, avec un fond « baignoire » en silnylon. Les dimensions au sol de la tente intérieure sont de 214 cm par 66 cm, donc à peine plus qu’un matelas de sol gonflable. On laissera ses affaires à l’extérieur de la tente intérieure, sous le couvert du poncho.
Elle se fixe aux mêmes points d’accroche au sol que la Gatewood Cape (avec des cordelettes élastiques) et vient se clipser au sommet de la tente, sous le capuchon. Cette fixation rapide permet notamment de replier la tente intérieure et de s’asseoir dessus, ce qui peut être pratique si on veut utiliser l’abri de jour et avoir ainsi plus de place.
Notez qu’il est également possible d’utiliser la Gatewood Cape avec un sac de bivouac en lieu et place de la tente intérieure. Il y a deux points de fixation sur les parois intérieures de la Cape qui permettent de rehausser les sacs de bivouacs adaptés.
Poncho-tarp ou poncho-tente
Je possède par ailleurs un poncho-tarp que j’ai intégré dans un kit ultraléger dont je vous parlerai dans un prochain article. Avec un kit de cordelettes et de boucles, le poncho-tarp est très versatile et propose une série de combinaisons, encore faut-il apprendre à maîtriser quelques nœuds.
Bilan
Ce petit comparatif met bien en avant les différents rôles de ces objets. Le kit poncho-tarp est plus léger et plus versatile, la Gatewood Cape plus lourde, mais plus protectrice.
Pour moi, il est cohérent :
- De garder le kit ultra léger comme abri de secours pour mes sorties trails ou randonnée, afin d’avoir une protection contre la pluie en mode poncho, ou la possibilité de créer un petit abri temporaire en mode tarp ;
- D’utiliser la Gatewood Cape (avec ou sans la tente intérieure) pour mes sorties trekking ou rando-bivouac, surtout en hiver ou printemps/automne, où la nécessité d’être bien protégé contre les intempéries devient importante, mais également dans des zones infestées de moustiques !
Voici donc un abri ultra léger, plus orienté bivouac que survie, même si son format et son poids plume permettent de l’insérer dans un kit ou dans un sac à dos d’évacuation.
Sylvestre