Bien que son utilisation soit moins dangereuse que celle de la hache, la hachette présente quand même des risques que l’amateur de vie dans les bois se doit de connaître pour minimiser ses risques de blessures bêtes (et parfois graves). J’ai déjà observé autour de moi des pratiques dangereuses, des techniques insensées et j’ai moi-même commis certaines erreurs de manipulation pendant des années.

Je vous présente aujourd’hui une méthode sûre et fiable pour fendre du bois avec une hachette.

Quelques notions de base pour utiliser une hachette

Souvenons-nous qu’une hachette n’est pas une hache. Son manche est plus court, sa tête est moins large et moins lourde et elle se tient à une main. Elle a donc moins de masse en mouvement, moins d’allonge et donc vous déploierez moins d’énergie en mouvement qu’avec une hache. Ce qui la rend moins dangereuse mais aussi moins puissante. La hachette sera d’aucun secours au-delà d’un certain diamètre de rondins à fendre.

Du fait de sa petite taille, elle se prêtera mieux que la hache à un travail plus fin si elle est correctement aiguisée. En plus de son utilisation pour fendre du bois, on pourra ainsi l’utiliser efficacement pour former une pointe sur un bâton, voire pour détacher des fins copeaux de bois ou faire un « bâton à plume » (featherstick) pour allumer un feu.

Vous allez vous servir de votre hachette quand le bâtonnage avec un couteau n’est pas possible. Soit parce que votre rondin est trop large, soit parce que vous n’avez pas de lame assez longue. Mais pour les rondins plus fins, le bâtonnage avec un couteau reste la technique la plus sûre pour fendre du bois.

La bonne installation pour fendre du bois

Fendre du bois avec une hachette nécessite que vous prépariez le terrain et que vous ayez réuni les meilleures conditions possibles pour assurer une certaine stabilité à la bûche que vous allez fendre.

Préparation du bois

Comme pour le bâtonnage, on aura toujours intérêt à préparer des rondins à la scie, de longueur uniforme. Mais si vous n’avez qu’une hachette, et pas de scie, vous pourrez quand même casser les branches ou les (petits) troncs en plusieurs tronçons. Cette tâche sera bien entendu facilitée si le bois est bien sec.

Il y a quelques techniques différentes pour casser du bois et ça mériterait sans doute un autre article. Une fois que vous avez récolté votre bois à fendre, trouvez le meilleur endroit sur le camp ou près du camp, pour manipuler votre hachette.

Le support pour travailler

Le support idéal pour travailler avec la hachette est une souche légèrement surélevée par rapport au terrain. Si vous êtes dans un environnement où aucun bûcheron n’est passé, vous vous rabattrez sur un tronc au sol, éventuellement une grosse branche, ou au pire sur le tronc d’un arbre debout (au risque d’abîmer l’écorce !).

Avec la hachette, et contrairement au bâtonnage où cela est tolérable, je recommande vivement de ne pas travailler sur une grosse pierre car vous risqueriez d’entrechoquer la lame de la hache avec la roche ! À présent que votre installation est prête vous allez pouvoir vous y mettre. Je vais vous présenter ma technique pour fendre un rondin en toute sécurité.

La technique

Il existe sans aucun doute une série de techniques pour fendre du bois avec une hachette. Certaines sont bonnes, d’autres ne devraient pas être imitées. Voici la mienne pour débuter sans vous arracher le bras. Je vais d’abord vous expliquer ce qu’il ne faut pas faire et vous comprendrez mieux pourquoi j’ai adopté cette technique.

Ce qu’il ne faut pas faire !

Je vais commencer par vous dire ce que je vous déconseille absolument de faire : tenir la bûche verticale sur le support de travail et taper sur le bout de la bûche avec votre hachette !

Avec cette méthode, vous avez de très fortes probabilités de finir tôt ou tard avec la hachette sur les doigts ou dans le poignet !

Si vous avez assez de dextérité et de précision pour enfoncer votre hachette d’un coup au centre de la bûche sans la tenir de l’autre main, vous n’êtes probablement pas en train de lire cet article !

Ce qu’il faut faire !

La première position de frappe

Donc, la méthode que je recommande consiste à ne PAS frapper sur le bout de la bûche, mais à poser la lame de la hache sur le bord du rondin, puis à frapper le bloc « hachette + rondin » ensemble sur votre support de travail.

La lame sera positionnée pile à l’axe du rondin afin de le fendre en deux moitiés.

Après un ou deux coups bien dosés, la lame a en général pénétré dans le bois, mais sans ressortir de l’autre-côté.

À ce stade, si le rondin est suffisamment fin ou court, il vous suffira de frapper encore quelques coups pour qu’il se fende.

Si le morceau de bois est plus épais ou plus long, vous pourrez faire deux choses pour finir de le séparer.

La deuxième position de frappe

Cette fois, vous positionnerez la hachette non plus à l’extrémité du rondin mais plus bas. Vous glisserez la lame dans la fente créée lors de la première frappe, et toujours en maintenant la hachette bien parallèle au rondin, vous frapperez à nouveau l’ensemble « hachette + rondin » sur votre support de travail.

Le levier

Alternativement, ou en complément à la deuxième frappe, vous pouvez utiliser la hachette comme levier pour séparer le rondin en deux. Si celui-ci est très épais, et que vous ne l’avez pas encore assez fendu en frappant, essayer d’en venir à bout avec cette méthode nécessitera beaucoup de force.

Le résultat

Vous voilà avec deux beaux demi-rondins, séparés de manière propre et nette ! Vous pouvez maintenant continuer le travail en les fendant à nouveau en quarts puis en huitième.

Faire des bûchettes

Vous poserez à nouveau la hachette bien parallèle sur le demi-rondin. Vous pourrez cette fois profiter d’avoir une surface plane. Notez sur la photo ci-dessous que le manche touche la face fendue du demi-rondin.

Même processus qu’avant : frappez en bloc la hachette et le demi-rondin.

Le demi-rondin étant plus fin, le processus devrait être plus facile. À nouveau, vous pouvez frapper plus bas sur le morceau en profitant de la fente créée lors de la première frappe, ou exercer un effet de levier avec la hachette pour écarter les deux morceaux.

Bâtonner à la hachette

Vous pouvez aussi utiliser la méthode du bâtonnage avec votre hachette. Vous l’utiliserez alors pratiquement comme un coin à fendre.

Dans cette situation, le principe est le même que pour le bâtonnage au couteau : ce n’est pas la hachette qui se déplace, mais le gourdin avec lequel vous la frappez. Il y a donc moins de risque que la hachette soit déviée par le coup et finisse dans votre cuisse ou votre poignet.

Et les autres usages

Votre hachette vous servira également pour du travail fin : faire des copeaux, tailler une pointe. La forme de la tête de la hachette ESEE permet une très bonne prise en main pour détacher des copeaux ou faire un featherstick, (bâton à plume). On peut tailler facilement une pointe avec la hachette, par exemples pour fabriquer une sardine artisanale et tendre votre tarp, ou fabriquer un piège à collet, etc.

Pour conclure, voici la règle de principe que je donnerais pour manipuler votre hachette en toute sécurité : ne frappez pas avec la hachette seule !

Combiner en un bloc le mouvement de la hachette et du rondin vous garantit que la lame ne va pas dévier violemment. 

Peut-être que cette méthode vous semble peu impressionnante et certainement moins virile que de frapper très fort sur le bout du rondin pour le fendre d’un coup net, mais ça ne sert à rien de frimer. En situation de survie, vous ne pourrez en aucun cas prendre le risque de vous blesser gravement ! Donc soyez prudents et efficaces !

Allez dehors, et essayez !

Sylvestre Grünwald