Depuis environ deux ans, j’ai toujours dans ma popote un micro-réchaud à gaz et ma cartouche de gaz de petit format. En cas d’intempéries ou si je suis pressé, je peux ainsi me faire chauffer de l’eau rapidement, sans avoir à faire de feu.
Ces petites bombonnes ont toutefois une contenance très limitée, et je dois souvent les remplacer. Jusque-là, j’en rachetais des nouvelles. J’ai arrêté depuis que j’ai découvert le petit gadget très utile et la technique dont je vous parle aujourd’hui.
Comment recharger sa cartouche de gaz ?
La cartouche de gaz de 110 g
Le plus petit format de cartouche de gaz disponible sur le marché courant est la cartouche de 110 g…à savoir qu’elle contient 110 g de gaz. Cette cartouche est disponible en magasin de sport ou sur internet, et parfois (mais plus rarement) au rayon « camping et loisirs » en grande surface.
Elle coûte grosso modo entre 4 et 8 CHF ou euros l’unité, selon la marque et le mélange précis de gaz qu’elle contient. On estime généralement qu’une cartouche de 110 g suffit pour les besoins d’une personne pendant 2 à 4 jours.
De nombreux paramètres viendront influencer l’autonomie réelle de la cartouche, donc le nombre de minutes de flamme ou de litre d’eau bouillie qu’une telle cartouche vous apportera. Parmi ceux-ci on peut citer :
- Type et efficacité du réchaud à gaz (réchaud classique, jetboil…) ;
- Conditions dans lesquelles vous l’utiliserez (vent, température…) ;
- Température de la cartouche ;
- Type de mélange de gaz (butane, propane, isopropane…) ;
- Besoin ou non de faire mijoter le repas (ou simplement bouillir l’eau).
Les autres formats de cartouche de gaz
La cartouche « suivante » dans la gamme contient 230 g de gaz, et la prochaine 450 g. Avec cette palette, vous pouvez adapter la quantité de gaz emportée selon la durée et les conditions de votre aventure. Si vous êtes sûrs d’avoir besoin de 400 g de gaz, il vaudra mieux emporter une grosse cartouche de 450 g puisque le ratio poids du gaz / poids de la cartouche vide est plus favorable. Transporter 4 cartouches de 110 g ferait dans ce cas peu de sens.
Sur le plan économique, le calcul est vite fait. Le gramme de gaz dans une cartouche de 110 g coûte environ 60 cts. Dans une cartouche de 230 g, on passe à 35 cts, et pour la cartouche de 450 g, à 28 cts !
Sans aller plus loin dans les détails, il apparaît assez vite évident, si vous sortez souvent en extérieur comme moi, qu’acheter systématiquement des bonbonnes neuves est un non-sens économique ET écologique.
La recharge
Une cartouche de 110 g pleine pèse en réalité 210 g. Il y a donc 100 g de matière métallique qui a dû être minée, fondue, laminée, emboutie, usinée et peinte pour former la cartouche…que l’on jette après chaque usage !
Pour pallier ce gaspillage, il est possible de recharger ses cartouches de gaz à la maison. Pour ce faire, il vous faut :
- Une cartouche vide (à recharger) ;
- Une cartouche pleine (si possible plus grosse et plus pleine que la cartouche à recharger) ;
- Une vanne de recharge ;
- Une balance de cuisine et de quoi écrire.
Trouver une vanne de recharge
Il existe plusieurs références sur internet pour ce type de vanne. A priori, elles sont toutes fabriquées en Chine ou aux USA, et il vous faudra admettre de commander cette vanne sur Aliexpress ou éventuellement Amazon. Je n’en ai jamais vu en magasin spécialisé, mais si l’achat en ligne vous rebute, vous pouvez essayer de poser la question dans votre magasin de sport outdoor préféré.
Elles peuvent être vendues seules, ou avec différents accessoires, comme des raccords ou des adaptateurs pour plusieurs types de bouteilles de gaz, également avec des tuyaux.
Le modèle dont je vous parle ici est vendu par la marque Campingmoon, qui propose également divers accessoires de camping (grills, tables et chaises, réchauds), et de nombreux raccords et adaptateurs pour combiner tout type de cartouches de gaz.
Préparation
Tare de la cartouche à recharger
Pour commencer, trouver le poids à vide de la cartouche à recharger.
Si celle-ci est totalement vide, elle pèsera environ 100 g. À titre de comparaison, une cartouche neuve pèse 210 g. On en conclut donc qu’elle peut contenir jusqu’à 110 g de gaz.
Attention toutefois ! Il est recommandé, lors de cette recharge « artisanale » à la maison, où les conditions de température et de pression du gaz manipulé sont peu précises, de ne pas dépasser 80% du poids de gaz maximum lors de la recharge. Vous pourriez forcer plus que 110 g dans la cartouche à recharger, mais la surpression peut s’avérer dangereuse si cette cartouche est surchauffée ultérieurement, et peut également perturber le bon fonctionnement du réchaud.
Si vous utilisez une cartouche qui n’est pas totalement vide, il sera primordial de la peser avant remplissage, et de noter son poids.
Par exemple, si la cartouche à recharger pèse 150 g, on peut estimer qu’il reste environ 50 g de gaz dedans, et qu’on ne pourra rajouter que 38 g de gaz, pour arriver à un poids total de gaz après recharge de 88 g, qui correspondent à 80% des 110 g d’une cartouche neuve. Si votre balance de cuisine est peu précise (c’est le cas chez moi), vous déciderez tout seuls si vous voulez aller du côté de la prudence en ne rajoutant que 30 g, ou si vous vous permettrez d’arrondir à 40 g de gaz rajouté.
Sur la vanne de recharge de Campingmoon, il y a un bouton de purge permettant de libérer un éventuel excédent de gaz.
Refroidissement de la cartouche à recharger
Il est nécessaire de mettre la cartouche à recharger au congélateur quelques heures avant de procéder à la recharge, afin de condenser au maximum l’atmosphère et la pression résiduelles dans celle-ci.
Réchauffement de la cartouche pleine
Inversement, la cartouche pleine que vous utiliserez pour recharger la cartouche vide gagnera à être tempérée. Restez évidemment prudents et ne mettez pas cette cartouche au feu : la température ambiante suffira, d’autant plus si la cartouche pleine est neuve.
Préparer un endroit adéquat
S’agissant de manipuler du gaz, vous devrez travailler dans un endroit bien ventilé, loin de toute source de chaleur vive et de toute flamme. Si vous êtes fumeur…ce n’est pas le moment !
Gardez votre balance à portée de main, et notez quelque part le poids à vide et le poids maximal de gaz à rajouter.
Procéder à la recharge
Assembler les deux cartouches
Vérifiez que la vanne de recharge est totalement fermée (attention, sur la mienne le + indique la position fermée, et le – la position ouverte, ce qui est contre-intuitif !).
Sortez la cartouche à recharger du congélateur, et assemblez là à la cartouche pleine grâce à la vanne de recharge.
Faites attention au sens de montage, la vanne indique en principe « out » (cartouche pleine) et « in » (cartouche à recharger).
Remplissage progressif
Le débit de gaz passant de la cartouche pleine à la cartouche vide étant fonction du différentiel de pression entre les deux cartouches, et celui-ci dépendant de la température et du taux de remplissage respectif des deux cartouches, il est impossible de savoir par avance combien de temps vous devrez laisser la vanne ouverte pour atteindre le poids maximum de gaz transféré.
Il vous faudra donc procéder par petits remplissages successifs. Comptez par exemple 10 secondes au premier remplissage, puis démontez la vanne et peser la cartouche à remplir. Notez combien de gaz vous avez rajouté en 10 secondes, et extrapolez combien de secondes supplémentaires il vous faudra pour atteindre le poids total.
Restez conservateurs : il vaut mieux faire une petite étape de remplissage de plus, qu’une grosse étape de trop !
J’ai fait un petit tableau indiquant les étapes que j’ai faites pour arriver au remplissage final lors de cette démonstration.
Autres utilités
Outre remplir des cartouches vides avec des cartouches pleines, cette méthode vous permet également de vider et rassembler vos vieilles cartouches (celles dont vous savez qu’elles sont presque vides, et que vous n’osez plus emporter avec vous en balade de peur de vous trouver en rade…et qui s’accumulent dans votre cave !).
Vous pouvez également grâce à cette méthode adapter le type de gaz que vous emportez, selon les conditions de température attendues (voir l’encart sur les types de gaz). Il existe également des raccords permettant de relier les bonbonnes de gaz gros format (de 4 à 10,5 kg) avec raccord fileté à la vanne de recharge.
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Quel mélange de gaz pour quel emploi ?
Les cartouches de gaz de camping contiennent toujours au moins un des trois gaz suivants :
- Butane ;
- Isobutane ;
- Propane.
Le mélange final sera adapté aux conditions de température, car ces trois gaz ne se comportent pas de la même manière en fonction de la température (sans refaire le cours de chimie des gaz…PV = nRT !), et n’apportent pas le même pouvoir calorique.
Pour faire simple :
Le butane gèle en-dessous de 0.5°C. En-dessus de cette température, il présente un bon pouvoir calorifique. Il est le moins coûteux des trois gaz, et est donc utilisé en priorité dans les bonbonnes bon marché, et dans les cartouches « été », qui ne seront pas utilisées dans des conditions trop contraignantes
L’isobutane a un fort pouvoir calorique. On le trouvera à la place du butane dans les cartouches « hiver »
Le propane reste gazeux jusqu’à des températures très basses, et complète systématiquement le butane et l’isobutane.
À titre d’exemple, voici la composition de quelques cartouches disponible sur le marché :
- Optimus Summer Gas Butane (80 %) / Propane (20 %) ;
- Optimus Power Gas Isobutane (80 %) / Propane (20 %) ;
- Optimus Winter Gas idem mais avec un mesh dans la cartouche favorisant l’évaporation ;
- Jetboil Jetpower Isobutane (73 %) / Propane (25 %) / Butane (2 %).
Dernières remarques et précautions
N’oubliez pas que vous manipulez du gaz sous pression ! Comme recommandé plus haut, travaillez à l’extérieur, loin de toute flamme vive ou d’objet incandescent.
Soyez rigoureux dans votre mesure, et prudent dans votre taux de remplissage.
Notez également que vous ne remettez pas autant de gaz lors de la recharge que dans une cartouche neuve, et tenez en compte dans votre calcul de quantité de gaz emportée…les 20 g manquants seront peut-être ceux qui vous auraient permis de chauffer votre café lors du dernier matin de votre randonnée !
Pour environ 20 CHF, soit le prix de 4 à 5 cartouches de gaz neuves, vous pourrez vous procurez cet accessoire tout simple, qui vous permettra d’économiser pas mal d’argent par la suite en n’achetant plus que des cartouches gros formats, que vous utiliserez pour remplir vos petites cartouches. C’est économique, et en plus vous éviterez de gaspiller des matériaux pour rien !
Allez dehors, et essayez !
Sylvestre Grünwald
